اكتشف الدب الذي يزن 4,000 رطل الذي كان أكبر دب على الإطلاق

دب يزن 4000 رطل ؟!

تعد دببة الأركتوثريوم من أكبر آكلات اللحوم البرية في العالم. مع سمعتها كأمهات شرسة في الحماية، حتى الدببة الحديثة لا تضاهي الدببة التي يبلغ وزنها 4000 رطل التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ. يمكن أن يصل وزن دب الأركتوثريوم (Arctotherium)  إلى 4000 رطل، وكان وزنه يفوق وزن العديد من الحيوانات الأخرى التي كانت تعيش في ذلك الوقت. وبعد أن انقرض هذا النوع من الدببة المنقرضة الآن، فإن الدب أركتوثريوم أنغوستيدنس يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالدب ذي الذيل الطيفي الحديث.

كيف كانت هذه الدببة الضخمة وكيف كانت تتناسب مع مملكة الحيوانات في عصور ما قبل التاريخ؟

تعرف على المزيد عن مكان وكيفية عيشها، بالإضافة إلى ما تطلبه الأمر للوصول إلى حجمها الرائع.

الوصف والحجم دببة الأركتوثريوم (Arctotherium)

كان وزن هذه الدببة يتراوح غالباً بين 2000 و4000 رطل، مما يجعلها أكبر الدببة المكتشفة على الإطلاق. كانت الذكور عادةً أكبر من الإناث. كان طولها يتراوح بين 11 و14 قدماً. كان حجمها الهائل ملحوظاً في ضخامتها أكثر من طولها. كانت تحمل وزنها الزائد في الغالب في أجسامها وأرجلها ذات العضلات.

يُشار أحياناً إلى هذه الدببة باسم الدببة قصيرة الوجه نظراً لقصر أنوفها. ومع أجسامها الضخمة، كانت وجوهها الأقصر أكثر وضوحاً وملاحظة مقارنة بالدببة الحديثة. تشمل الدببة الأخرى قصيرة الوجه أفراداً من فصيلة التريماركتينا الفرعية. انقرض معظمها الآن، لكن الدب ذو الوجه القصير لا يزال موجوداً. كما أن موطنها الأصلي هو أمريكا الجنوبية.

أكبر الدببة الحديثة هي دببة كودياك البنية التي تعيش في منطقة كودياك في ألاسكا. ولكن حتى هذه الدببة هي جزء صغير من الحجم الكلي لدببة الأركتوثريوم (Arctotherium) . كان وزن الدببة العملاقة يصل إلى ضعف وزن دببة الكودياك الحديثة.

ماذا كان يأكل ؟

للحفاظ على حجمها الكبير، كان على دببة الأركتوثريوم (Arctotherium)أن تأكل الكثير من الطعام. ومثلها مثل العديد من الدببة الأخرى، كانت هذه الدببة من آكلات اللحوم الانتهازية. كانت تأكل التوت وأوراق الشجر والجيف والحيوانات الأخرى. كانت تحب السمك وغالباً ما كانت تأكل الكثير من الأسماك والتوت استعداداً لفترة السبات الشتوي الطويلة. ربما أكلت هذه الدببة على الأرجح لحومًا أكثر من الدببة الأخرى قبل ذلك أو بعده.

يُظهر تحليل الأسنان المتحجرة أن فكيها كانا قويين بما يكفي لسحق العظام. وقد ساعدهم ذلك على أكل اللحوم للحفاظ على حجمهم الكبير. وفي حين أنها كانت تصطاد على الأرجح لتناول الطعام، من المحتمل أن تكون الأركتوثريوم (Arctotherium) قد طاردت آكلات اللحوم الأخرى لسرقة الوجبات التي كانت قد قُتلت بالفعل أيضًا. لم يكن من الصعب إرضاءها للاستمتاع بالجيف.

غالبًا ما استخدم الأركتوثريوم (Arctotherium) حجمه الهائل للتغلب على الفريسة المحتملة. وعندما كانت تتجول حيوانات أخرى في عرينها، كان من المرجح أن تطاردها هذه الدببة بعيدًا بدلًا من مواصلة الصيد. لكن ذلك لم يمنعها من الاستمتاع بلقمة لذيذة عندما يحين وقت تناول الطعام. إذا كانت هذه الحيوانات غير محظوظة بما فيه الكفاية للعثور على حيوان Arctotherium الجائع، فمن المرجح أن تصبح الوجبة التالية.

الموطن – متى وأين كانت تعيش دببة الأركتوثريوم

عاشت هذه الدببة في المقام الأول في أمريكا الجنوبية خلال حقبة البليستوسين بين 2.6 مليون و11,700 سنة مضت. ثم شقت طريقها إلى أمريكا الوسطى وفي نهاية المطاف إلى أمريكا الشمالية في نهاية هذه الفترة. خلال هذه الفترة، أي منذ حوالي 700,000 سنة، انقرضت الدببة العملاقة الأركتوثريوم (Arctotherium) كنوع، لكن سلالتها تطورت إلى أنواع أخرى من الدببة الأصغر حجمًا.

وجد العلماء أدلة على وجود هذه الدببة الكبيرة في أمريكا الجنوبية، بالقرب من بوينو آيرس. واستخدم العلماء التحليل الجيني لمعرفة المزيد عن كيفية انسجام هذه الدببة المتحجرة مع تطور عائلتها العلمية، الدببة الأورسيدية. تنتمي الدببة الحديثة أيضًا إلى عائلة Ursidae.

وقد عاشت دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) في الكهوف أثناء السبات الشتوي، بل وفضلت أوكارها في أماكن أخرى أيضًا. كانت أمهات الدببة تحمي أشبالها الأكثر ضعفًا في هذه الأوكار، على غرار الدببة الحديثة. وقد تكون الأمهات أمهات شديدة الحماية، وكانت تهاجم أي مفترسات محتملة تقترب منها.

التهديدات والحيوانات المفترسة

كواحد من أكبر الثدييات البرية في عصره (أو في أي عصر آخر)، لم يواجه الأركتوثريوم (Arctotherium) تهديدًا من العديد من الحيوانات المفترسة. أما الحيوانات التي كانت تلاحق هذه الدببة فغالبًا ما كانت تستهدف الأشبال الصغيرة أو الدببة الأكبر سنًا والضعيفة. كانت الدببة الأمهات تحمي أشبالها بشراسة ويمكنها الحفاظ على أشبالها في مأمن من معظم الحيوانات المفترسة المحتملة. كانت النمور ذات أسنان السيف أكبر آكلي اللحوم في ذلك الوقت والتي كانت تعيش في نفس الأماكن. إلا أنها لم تكن على الأرجح ندًا للنمور البالغة من فصيلة أركتوثريوم أنجوستيدينس.

فقد كانت بطونها السفلية أكثر نقاط ضعفها. ولهذا السبب، تجنبت معظم دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) من فصيلة الأركتوثريوم (Arctotherium) الارتفاع على أرجلها الخلفية، خاصةً أثناء القتال. من المحتمل أن تكون الدببة البالغة من نوع Arctotherium قد قاتلت دببة أخرى من هذا النوع على الأراضي والموارد.

 

يعتقد العلماء أن دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) كانت قادرة على الوصول إلى هذا الحجم الكبير لأنها لم تكن لديها الكثير من المنافسة على البروتين الحيواني لتتناوله. فقد عاش في منطقة صغيرة نسبيًا. ومع توسع هذا النوع في أمريكا الوسطى والشمالية، كان للدببة الأصغر حجمًا التي يمكنها أن تعيش على مجموعة متنوعة من الأطعمة ميزة على الدببة الأنجوستيدنز عندما يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة.

تواجه جميع الدببة خطر المرض والجوع والتعرض للعوامل الجوية أثناء السبات. كان التنافس على الموارد والمأوى بين الدببة أحد أكبر التهديدات التي واجهتها هذه الحيوانات العملاقة. فبدون طعام كافٍ، كانت الدببة البالغة من فصيلة الأركتوثريوم (Arctotherium) تستسلم للعوامل الجوية أو المرض خلال فترات السبات الطويلة هذه.

الاكتشافات والحفريات – مكان العثور عليها

عثر الباحثون على أحفورة عملاقة من نوع الأركتوثريوم (Arctotherium) بالقرب من بوينس آيرس بالأرجنتين في عام 2011. وبالإضافة لذلك ساعدت عظام الفخذ العلماء على تحديد حجم الدب بشكل عام. وقدروا طوله بأكثر من 11 قدمًا ووزنه بحوالي 4,000 رطل.

وهذا ما جعل الدب الأركتوثريوم (Arctotherium) أكبر بكثير من أي دب آخر في ذلك الوقت. إنه أكبر عينة من أكبر أنواع الدببة المعروفة على الإطلاق. وقد ساعدهم نظامهم الغذائي الغني بالبروتين في الوصول إلى هذا الحجم الكبير. أظهرت أحافير الدببة الأخرى التي تطورت بالتوازي مع دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) وما بعدها أحجامًا أصغر. وبالإضافة لذلك اعتمدت هذه الدببة بشكل أكبر على الغطاء النباتي، مما ساهم في صغر حجمها وبقائها على قيد الحياة.

كانت هذه العينة ذكرًا. كانت أنثى دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) أصغر بكثير، على غرار أنواع الدببة الأخرى في ذلك الوقت ومنذ ذلك الحين. وتشمل الاكتشافات الأخرى حفريات مثل العظام والأسنان والجماجم التي تساعد الباحثين على فهم كل من الحجم والتطور الجيني. كما يستخدمون هذه العينات لمعرفة المزيد حول ما كانت تأكله هذه الدببة.

وقد عُثر على حفريات لأنواع أخرى من هذا الجنس في بوليفيا والسلفادور والأرجنتين والبرازيل وتشيلي وأمريكا الوسطى. وقد انقرضت جميع هذه الأنواع منذ ذلك الحين. يعتبر الأركتوثريوم (Arctotherium) أكبر مثال معروف، ويصل وزنه إلى 2000 رطل أكثر من الدببة الكبيرة الأخرى في تلك الفترة.

الانقراض – لماذا انقرضت ؟

عندما تطورت دببة الأركتوثريوم (Arctotherium) لأول مرة في أمريكا الجنوبية، كان هناك عدد قليل من الحيوانات المفترسة الأخرى التي يمكن أن تنافسها على الغذاء والموارد. ولكن نظرًا لأنها كانت تفضل البروتين الحيواني وتحتاج إلى الكثير للحفاظ على حجمها الكبير، كان على هذه الدببة أن تأكل الكثير من الطعام للبقاء على قيد الحياة.

وبمرور الوقت، نجت الدببة الأصغر حجمًا التي كانت قادرة على البقاء على قيد الحياة على خيارات غذائية أكثر وفرةً، بما في ذلك التوت والنباتات والأسماك، بمعدل أعلى. شمل جنس الأركتوثريوم (Arctotherium) أنواعًا أخرى من الدببة الأصغر حجمًا، مثل أ. بونارينس و أ. تاريجينس و أ. فيتوستوم و أ. وينجي. وعلى الرغم من انقراضها الآن، إلا أن العلماء يعتقدون أن هذه الأنواع نجت بعد الدب الأركتوثريوم.

الدب ذو الطيف الحديث هو الدب الوحيد المتبقي قصير الوجه الموجود وآخر عضو على قيد الحياة من فصيلة الدببة من فصيلة الدببة التريماركيتيناي. يعتقد العلماء أن هذه الدببة تطورت من أنواع أخرى من دببة ما قبل التاريخ.

 

أقرأ أيضاً : الأرانب والفجل

References : Arctotherium